Agência, freelancer ou equipa interna: a quem confiar o teu SaaS?

Tens uma ideia de SaaS. Talvez já tenhas mockups, uma lista de espera, um primeiro cliente que não espera por outra coisa. E agora ficas preso numa pergunta que parece banal, mas que vai decidir tudo: agência ou freelancer para desenvolver um SaaS?

Vou ser direto contigo. A maioria dos artigos sobre este tema é escrita para te vender uma resposta já decidida. Uma agência vai dizer-te para escolheres uma agência. Um freelancer vai dizer-te que as agências são fábricas de faturação. Eu sou um programador independente sediado na Suíça francófona, por isso também tenho um enviesamento. Mas vou tentar dar-te o comparativo que gostava de ter lido antes de começar.

A verdadeira pergunta não é "agência ou freelancer"

Fala-se muito da estrutura. Agência, freelancer, equipa interna, offshore. Como se a palavra na fatura mudasse a qualidade do código.

Não muda.

A única pergunta que conta mesmo é esta: se a pessoa que programa o teu SaaS desaparecer amanhã, o teu projeto morre com ela?

Chama-se bus factor. Quantas pessoas precisam de ser atropeladas por um autocarro para que o teu produto se torne impossível de manter. Se a resposta for "só uma", tens um problema, não importa se essa pessoa se chama "agência" ou "freelancer". Guarda esta pergunta na cabeça, voltamos a ela em cada opção.

As quatro opções, sem filtro

A agência clássica

A verdadeira vantagem de uma agência é a continuidade. Há várias pessoas, um processo, um contrato, uma entidade que ainda vai existir no ano que vem. O teu bus factor é melhor.

As desvantagens são igualmente reais. Pagas caro, muitas vezes duas a três vezes o valor de um independente, porque estás a financiar comerciais, gestores de projeto, escritórios. E, acima de tudo, quase nunca falas com a pessoa que programa. A tua necessidade passa por um comercial, depois um gestor de projeto, depois um programador júnior, e volta deformada. A velocidade sofre com isto e a qualidade depende inteiramente de quem te atribuem internamente, algo que não controlas.

O freelancer / o independente

A enorme vantagem do freelancer é o acesso direto. Falas com o especialista que escreve o código, não com um intermediário. As tuas decisões avançam depressa, o contexto não se perde, e pagas o trabalho real, não a estrutura à volta. Em velocidade e comunicação, ninguém bate um bom independente.

A desvantagem já a conheces: o bus factor é de um. O freelancer fica doente, muda de vida, arranja um contrato efetivo, e o teu projeto fica parado. Esse é o verdadeiro risco, e é um risco legítimo. É exatamente por isso que muitos fundadores escolhem uma agência quando preferiam um independente.

A equipa interna

Contratar um ou dois programadores internamente é o controlo total e o conhecimento do produto que fica contigo. É a escolha certa quando o software É a tua empresa a longo prazo.

Mas para arrancar, é pesado. Na Suíça, um bom programador full-stack custa-te facilmente 120k ou mais por ano, encargos incluídos, sem contar com os meses de recrutamento. E um único funcionário continua a ser um bus factor de um, com o risco adicional de sair com todo o conhecimento na cabeça. Não contratas para testar uma ideia, contratas quando ela está validada.

O offshore

O valor é imbatível, é o único argumento, e é verdade. Mas pagas noutro lado: fuso horário, barreira da língua, comunicação assíncrona que transforma uma troca de cinco minutos em dois dias perdidos. A qualidade existe, mas é muito desigual e difícil de avaliar à distância. E a questão da propriedade do código, do RGPD, da confidencialidade dos teus dados suíços torna-se um verdadeiro tema. Para um MVP descartável, porque não. Para o produto que tem de sustentar a tua empresa, sou cauteloso.

A tabela, numa imagem

• Preço: offshore, depois freelancer, depois agência, depois interna (do mais barato ao mais caro).
• Acesso direto a quem programa: freelancer à frente, agência em último.
• Velocidade e comunicação: freelancer e interna à frente, offshore atrás.
• Continuidade e bus factor: agência à frente, freelancer e interna atrás, offshore variável.
• Propriedade e soberania do código: interna e parceiro técnico suíço à frente, offshore a vigiar de perto.

Vês a armadilha? Cada opção ganha num eixo e perde noutro. O freelancer dá-te tudo o que queres, exceto a segurança. A agência dá-te a segurança, mas corta-te do especialista. É frustrante, e durante muito tempo acreditei que era preciso escolher o próprio veneno.

O que decidi resolver na AsuOs

Sou um especialista independente. Visto de fora, um independente e uma pequena estrutura parecem-se. Não te vou vender a palavra "studio" como se fosse uma categoria mágica superior ao freelancing. Seria oco, e tu sentirias.

O que te vendo é concreto. Mantive o acesso direto do freelancer e eliminei o risco do freelancer. Eis como, precisamente.

A marca AsuOs. Não é cosmético. É uma entidade, uma continuidade, processos documentados, código versionado e limpo que possuis inteiramente. O teu projeto não vive numa pasta na minha secretária, vive dentro de uma estrutura.

E, acima de tudo, uma parceria com a Wavemind, uma agência suíça. É a minha resposta direta ao bus factor. Se amanhã eu desaparecer, a Wavemind pode retomar o teu projeto. Não é uma promessa vazia, é um revezamento concreto, uma equipa estabelecida que conhece a minha forma de trabalhar e que pode continuar a partir de código pensado para ser retomado. O freelancer, sem o risco do freelancer.

Por isso, quando me fazes a pergunta agência ou freelancer para desenvolver o teu SaaS, a minha resposta honesta é: não tens de escolher entre os dois. Ficas com o acesso direto de um independente, falas comigo, o que programa, e manténs a continuidade de uma agência graças à marca e ao revezamento da Wavemind.

Como escolher, na prática

Independentemente da opção para a qual te inclinas, faz estas perguntas a quem quer que seja antes de assinar.

"Se desapareceres, o que acontece?" Uma boa resposta é precisa e concreta. Uma má resposta é vaga ou ofendida.

"Falo com a pessoa que programa?" Se a resposta passa por três intermediários, fica a saber que o teu contexto se vai perder pelo caminho.

"A quem pertence o código?" A única boa resposta é: a ti, inteiramente, desde o primeiro dia, no teu repositório. Se hesitarem, foge.

"Mostra-me código que escreveste." Não um portfólio bonito de capturas de ecrã, código a sério. Sobre este tema, escrevi um artigo inteiro: o que o teu programador não te diz. Lê-o antes da tua próxima reunião, pode poupar-te meses de sarilhos.

O preço, honestamente, vem depois. O mais barato que te entrega um código que ninguém consegue retomar não é uma poupança, é uma dívida.

Para o teu projeto

Se estás a construir um SaaS na Suíça francófona e queres o acesso direto ao especialista que programa, sem apostar a tua empresa numa só pessoa, é exatamente isso que proponho com a minha oferta de SaaS à medida na Suíça. Falas comigo, da primeira chamada à colocação em produção, e a continuidade já está resolvida por trás.

A melhor forma de saber se fomos feitos para trabalhar juntos é falar disso com franqueza, sem compromisso. Conta-me a tua ideia, e digo-te honestamente qual a opção que faz mais sentido para ti, mesmo que não seja eu.